Kraftöverföringen från mediet till skovlarna sker uteslutande genom att mediet på grund av skovlarnas utformning ändrar strömningsriktning då det passerar förbi dessa, s.k. aktionsverkan. Exempel på aktionsturbiner är bland vattenturbiner Peltonturbinen och Bankiturbinen, bland ångturbiner de Laval-turbinen och Curtisturbinen.