Alexander Haig tjänstgjorde i Korea 1950–51 och i Vietnam 1966–67. År 1969 engagerades han av nationella säkerhetsrådet i Vita huset, där han 1973 efterträdde Henry Kissinger som ordförande. Samma år blev Haig Richard Nixons stabschef i Vita huset efter Watergateaffären. Som fyrstjärnig general var han 1974–79 överbefälhavare för Nato.