Kertész var självlärd som fotograf och är en av pionjärerna inom ”gatufotografin”; med en liten handhållen kamera fångade han omärkligt gatulivets poetiska och ibland absurda situationer. Under Parisåren arbetade han för olika europeiska bildtidningar; i USA huvudsakligen för inrednings- och trädgårdstidskrifter.