Arkeologin handlar om att undersöka och berätta om mänsklighetens historia. Arkeologins källmaterial är därför allt det som kan berätta om detta område. Tidigare användes en uppdelning i artefakter (föremål skapade och/eller använda av människan) och ekofakter (”naturliga” företeelser påverkade av människan), men i dag har denna uppdelning marginell