Konserveringen kan ske genom torkning eller genom behandling med kemikalier. Ursprungligen användes balsamer och vegetabilier som innehöll flyktiga ämnen. Balsameringskonsten har sina rötter i Egypten, där den första kända balsameringen utfördes 2700 f.Kr. Metoderna varierade betydligt. I allmänhet avlägsnades hjärnan. Det uttagna hjärtat balsamerades för sig och lades tillbaka i kroppen.