Barder omtalas redan under de sista århundradena f.Kr., och under tidig medeltid åtnjöt de stort anseende i synnerhet i Wales och på Irland, där de ofta var knutna till furstehoven och ibland även fungerade som genealoger, sändebud m.m. Bardens instrument var crwth och harpa; dock är inga säkert autentiska musiknedteckningar