Grundläggande för nuvarande lagstiftning är 1980 års socialtjänstlag, som under 1980- och 90-talen genomgått ett antal revideringar, där barnets bästa i allt större utsträckning betonats i de olika paragraferna. FN:s barnkonvention från 1989 har haft betydelse för den svenska lagstiftningens utveckling under 1990-talet. I socialtjänstlagen med tillägg från 1990 och