Termen fosterbarn försvann ur offentligt språkbruk 1982, då socialtjänstlagen (2001:453, SoL) trädde i kraft. Det ersattes med termen ”barn i familjehem”. I allmänt språkbruk används dock fortfarande benämningen fosterbarn. Den socialpolitiska utvecklingen, stigande levnadsstandard och en förändrad syn på äktenskap och barnafödande har gjort att betydligt färre barn blir fosterbarn