Bautzen är beläget vid floden Spree i den historiska regionen Oberlausitz. Det är kulturellt centrum för landets sorbiska minoritet. Näringslivet domineras av verkstadsindustri, som bl.a. producerar järnvägsutrustning. Markanta inslag i stadsbilden är slottet Ortenburg (1483–86, 1645–48), de medeltida kyrkorna och de delvis bevarade befästningarna.