Genom biologisk nedbrytning och adsorption avlägsnas organisk substans från avloppsvattnet. Vid biologisk rening avlägsnas också i viss grad oorganiska näringssalter. Genom speciella processbetingelser kan även det mesta av det kväve och den fosfor som finns i avloppsvattnet avlägsnas. De vanligaste metoderna för biologisk rening är aktivt slam, biobädd, biorotor och