Hesslers tidigare forskning handlade om Geijer som politiker (del 1 1937, del 2 1947) och hans viktigaste senare arbeten behandlade staten och kyrkan: Stat och religion i upplysningstidens Sverige (1956), Dagens socialdemokrati och morgondagens kyrka (1961) och Statskyrkodebatten (1964). Hessler har även skrivit Engelskt statsliv