Changsha har i mer än 2 000 år varit en viktig handelsort i ett av landets bördigaste områden, som har överskottsproduktion av ris, te och andra jordbruksvaror. Staden har flodhamn vid det nedre loppet av Xiang Jiang, ett av Chang Jiangs största biflöden från söder, och ligger vid Kinas viktigaste nord–sydliga