Han tjänstgjorde i ingenjörskåren 1761–81, men vid sitt inträde i Académie des sciences 1781 bosatte han sig i Paris och ägnade sig där främst åt fysik. Coulomb tillämpade variationskalkyl på problem inom den tillämpade mekaniken och publicerade bl.a. en undersökning av olika typer av friktion 1781. Efter att ha konstruerat