Kommunalt verksam i Chicago 1903–17 och federalt i samband med New Deal på 1930-talet förenade M. politisk teori och praktik. Han var skolbildande i utvecklingen av den politiska beteendeforskningen. Han hade stark tilltro till samhällsforskningens förmåga att avslöja styrelsens svagheter, vilka han ansåg bero på för litet, inte för mycket