C. studerade bl.a. vid Royal Academy of Music i London och för Petrassi i Rom. Hans tidiga stycken är tydligt influerade av Stockhausen, Boulez och Webern, men under 1960-talet utnyttjade C. främst Cages idéer om slumpstyrd musik i sitt komponerande. Studier i grafisk teknik utmynnade i en rad grafiska partitur,