Efter flera försök att etablera sig som författare och skådespelare tog Griffith anställning hos filmbolaget Biograph, där han snabbt avancerade till produktionschef. Från regidebuten 1908 till uppbrottet från Biograph 1913 regisserade Griffith personligen omkring 450 filmer (flertalet korta s.k. enaktare på 10–15 minuter och ett mindre antal spelfilmer på 20–60