Detlev von Liliencron var till 1875 officer och deltog i krigen 1866 och 1870–71. Hans första diktsamling Adjutantenritte (1883) fick ett entusiastiskt mottagande. Med sitt friska språk, sin spontanitet och humor blev Liliencron en av de första företrädarna för den impressionistiska stilen i Tyskland och fick ett stort inflytande på den