Definitionen av begreppet djupvatten varierar mellan regioner och företag. I Mexikanska golfen definieras det som vattendjup större än 305 m, medan det i Västafrika definieras som vattendjup över 500 m. Djupvattenproduktion är tekniskt avancerad och dyrare än oljeutvinning på land. Flera av de största fyndigheterna som har gjorts efter mitten av 1990-talet är