På platsen för Dresden fanns en slavisk bosättning redan på 600-talet, och Dresden tillföll på 1100-talet markgrevarna av Meissen, som här uppförde en borg. År 1216 blev Dresden stad, medan den slaviska byn hamnade utanför stadsmurarna och först på 1500-talet inkorporerades (Dresden-Neustadt). Under samma århundrade blev Dresden residensstad för kurfursten