Den orsakas av kemiska förändringar, främst i lignin och hartser. Eftergulning, som vanligen minskar papperets styrka, är mest markant på tidningspapper och andra papper tillverkade av mekanisk pappersmassa. Blekningstekniken syftar till att få papperet så ljust som möjligt med minsta möjliga eftergulning samt bibehållen hållfasthet.