Brunswiks teori, den probabilistiska funktionalismen, innebar att psykologin skulle studera anpassningen till en i grunden osäker miljö. Detta krävde representativ försöksplanering, anpassning kunde bara studeras i den naturliga miljön och inte i laboratorieförsök. Psykologiska lagar måste därför bli statistiska. Brunswik har främst påverkat den moderna forskningen om varseblivning och bedömningsprocesser.