Efter dansframgångar på Broadway lockades Powell 1935 till Hollywood, där hon under en tioårsperiod var filmvärldens ledande steppdansös, t.ex. i ”Mitt liv är en dans” (1936), ”Rosalie” (1937), ”Broadways melodi 1941” (1940; mot Fred Astaire) och ”Lätt på foten” (1941).