Kvantteorin för elektromagnetiska processer, kvantelektrodynamiken, utvecklades ursprungligen av Paul A.M. Dirac m.fl. och fick sin slutgiltiga utformning av främst Shinitiro Tomonaga, Richard P. Feynman och Julian Schwinger. Enligt denna teori sker växelverkan genom utbyte av fotoner, det elektromagnetiska fältets kvantum (fältpartikel). Teorin för betasönderfall utvecklades först av Enrico Fermi i