Svenska Kraftnät införde indelningen i fyra elområden 1 november 2011 som en följd av ett beslut i EU-kommissionen beträffande hanteringen av överföringsbegränsningar i det svenska elnätet. Beslutet är en konsekvens av att den dittills rådande modellen med ett gemensamt svenskt elområde ansågs diskriminera utländska kunder.