Johann Samuel Ersch (1766–1824) var professor och bibliotekarie i Halle och Jena, Johann Gruber (1774–1851) var professor i filosofi i Halle. Deras encyklopedi utkom från 1818 till 1889 i 167 band men är ofullbordad. Den är ett monumentalt arbete, unikt i sitt slag och helt utformat för vetenskapliga