Stjärnan var för länge sedan av tredje magnituden, men kring 1840 ökade den i ljusstyrka till himlens ljusaste stjärna näst Sirius, trots att den ligger på ca 7 500 ljusårs avstånd (Sirius endast 9 ljusår). Sedan avtog så småningom ljusstyrkan, och stjärnan är nu knappt synlig för blotta ögat. Den är