I historiematerialistisk eller marxistisk historieteori är feodalism en etablerad term och används för att beteckna det produktionssätt som föregick det kapitalistiska. I denna mening existerade feodalismen i Europa fram till 1700- och 1800-talen. Bönderna avkrävdes en (feodal) ränta i form av arbete (dagsverken), en del av produkten eller pengar. Den