Ferenc Deák tillhörde den liberala oppositionen mot det habsburgska väldet men deltog inte i 1848–49 års uppror. Sedan detta slagits ned sökte han med måttfulla medel och bevarad lojalitet mot kronan förmå regeringen i Wien att ge ungrarna deras frihet. Efter Österrikes nederlag mot Preussen 1866 nådde han sitt mål, den