Vanligen används vatten (hydrolys), metanol (metanolys), lut (förtvålning) eller aminer (aminolys) för spaltningen. De två senare metoderna är (med vissa undantag, t.ex. för ricinolja) inte längre kommersiellt intressanta eftersom det är svårt att rena glycerolen. Den hydrolytiska spaltningen går mycket långsamt om inte en katalysator, t.ex. svavelsyra, basiska oxider (zinkoxid)