För energier mindre än 20 MeV hos gammastrålningen är fotonernas våglängd så stor i förhållande till kärnans utsträckning att de snarare växelverkar med hela kärnan än med dess enskilda beståndsdelar, nukleonerna. Den kollektiva excitationen av hela atomkärnan kan då leda till fission, varvid kärnan klyvs i två radioaktiva fissionsfragment. Jämför