H. upptäckte aminosyran tryptofan, en beståndsdel i vissa proteinmolekyler. I senare experiment utfodrade han unga råttor med ”rena” födoämnen, svinister, stärkelse och kasein – mjölkens protein. Råttorna slutade växa om de inte också fick en tillväxtfaktor som finns i mjölk (och i jäst och gröna växtdelar). Han blev härigenom en