I samband med statskuppen 1772 erbjöd Gustav III Hessenstein, som var general, överbefälet över trupperna i Stockholm. Hessenstein vägrade acceptera detta och arresterades men frisläpptes inom kort. Han blev romersk riksfurste samma år, fältmarskalk 1773, riksråd 1776 och var framgångsrik generalguvernör i Pommern 1776–91.