Före 1945 var benämningen ofta barnträdgårdsledarinna eller dylikt. Antalet yrkesarbetande inom denna personalgrupp var 1950 cirka 1 000. År 2005 fanns cirka 68 000 personer med förskollärarutbildning anställda i kommunal eller privat barnomsorg. Kåren består till 95 procent av kvinnor (2005). Förskollärarna hör till Lärarförbundet, som också utger tidskriften Förskolan.