Garantilån har i många fall tillkommit för att understödja verksamheter som ansetts förtjäna statligt kreditstöd och låntagare som annars inte kunnat få kredit på rimliga, bankmässiga villkor. Exempel är regionalpolitiskt stöd genom företagsföreningar och utvecklingsfonder eller kreditgarantier för exportindustrin. Statligt garanterade lån har som regel en lägre ränta.