Denna skala, som utgör grunden för all temperaturmätning, baseras på egenskaper hos den ideala gasen, vilka formuleras i allmänna gaslagen. Eftersom varje mätning måste ske med reala gaser måste allmänna gaslagen kompletteras med korrektionstermer, virialkoefficienter (se gas), enligt formeln: pV=nRT (1+B (n/V)+C (n/V)