Gena Rowlands framgång på Broadway ledde till filmdebut 1958. Genom känsligt, nervigt spel i maken John Cassavetes filmer, till exempel ”Faces” (1968), ”En kvinna under påverkan” (1974), ”Gloria” (1980) och ”Kärleksströmmar” (1984), etablerade hon sig som en av USA:s främsta, mest eftersökta aktriser.