Gerd von Rundstedt, som påbörjade sin militära bana 1892, tjänstgjorde på såväl väst- som östfronten under första världskriget. Han pensionerades som generalöverste 1938, men återkallades 1939 för att leda en armégrupp mot Polen samma år, mot Frankrike 1940 och mot Sovjetunionen 1941.