Rättshistoriskt är giftermål, egentligen giftermålsavtal, en term som hänför sig till det avtal som enligt de medeltida landskapslagarna slöts i samband med att giftomannen gav kvinnan till brudgummen. Giftomannen skulle då hålla ett tal, ”giftermålet”, som av lagtexterna att döma var strikt formbundet. Senare kom termen att beteckna