Hos högre organismer är de derivat av sfingosin med en eller flera sockerarter bundna till sfingosinets primära hydroxylgrupp. Den enklaste glykolipiden består av en molekyl glukos eller galaktos bunden till sfingosin. Denna förening benämns cerebrosid. Mer komplicerade glykolipider förekommer som innehåller en grenad kolhydratkedja med upp till sju sockerarter. Dessa