Polysackariderna är uppbyggda av återkommande disackaridenheter, som består av ett aminosocker samt en uronsyra eller en galaktos. Aminosockerkomponenten är i regel glukosamin eller galaktosamin; dessa molekyler är ofta acetylerade och/eller sulfaterade. De i naturen förekommande glykosaminoglykanerna benämns hyaluronsyra, kondroitinsulfat, dermatansulfat, keratansulfat, heparansulfat och heparin. De skiljer sig i disackaridernas sammansättning