Staden, som är belägen vid floden Sunzja vid foten av Stora Kaukasus, hade före kriget 1995 en omfattande kemisk industri baserad på områdets olje- och naturgastillgångar samt universitet (grundat 1972). Under stridigheterna i staden förstördes stora delar av industrin och infrastrukturen. Under 2000-talet har staden genomgått en stor återuppbyggnad.