Gustaf Ekman blev smidesdirektör i Jernkontoret 1833 och övertog 1836 förvaltningen av Lesjöfors bruk, som han utvecklade till en mönsteranstalt för svensk järnhantering. Han verkade för införande av lancashiresmidet och konstruerade bl.a. en koltornssättugn (Ekmans sättugn), som var bränslebesparande och fick stor spridning. Genom utrikes studieresor hade Ekman skaffat sig