Utterströms centrala forskningsområde var befolkningens levnadsvillkor och samspelet mellan klimat, skördar och demografisk utveckling. Detta behandlas bl.a. i doktorsavhandlingen Jordbrukets arbetare: Levnadsvillkor och arbetsliv på landsbygden från frihetstiden till mitten av 1800-talet (1–2, 1957). Han skrev eller medverkade även i flera företagshistoriska verk, bl.a. Fagerstabrukens historia 5: Arbetare och