Hans Hagnell var ekonom vid Svenska metallarbetareförbundet 1946–71 och riksdagsledamot 1956–73 (andra kammaren till och med 1970). Han innehade en rad styrelseuppdrag inom arbetarrörelsen och statsförvaltningen. Han var landshövding i Gävleborgs län 1971–86 och verkade då för en minskad central statlig styrning och en utvidgad rätt för länsstyrelserna att besluta över