De har kort, trubbig nos och bakåt kraftigt avsmalnande kropp, som ofta avslutas med ett långt filament. Den främre av de två ryggfenorna föregås av en lång tagg med en giftkörtel vid basen. Ett stick av taggen ger tillfälligt svåra smärtor och lokal förlamning hos människor. Havsmusfiskar lever av fisk