Gränsen mellan högt och normalt blodtryck är flytande. Blodtrycket stiger med ökande ålder, det systoliska kontinuerligt och det diastoliska upp till cirka 60 års ålder, varefter det sjunker något. Risken att insjukna i hjärt–kärlsjukdom ökar med stigande blodtryck utan någon tydlig gräns för en speciellt hög risk.