Sjukdomen utgörs i tidig form av luftrörsförträngningar som vid astma, men vanligare utvecklas en inflammation i lungblåsorna med bindvävsbildning och skrumpnande lungvävnad med bestående andfåddhet. I detta stadium kan sjukdomen inte botas. Sjukdomens uppkomst måste förebyggas med utsug och luftrening vid arbete med hårdmetall.