Icke-metallerna utgörs av väte och grundämnen i den högra delen av periodiska systemet, (se bild periodiska systemet); med undantag för väte och helium är den sist utnyttjade orbitalen i icke-metallernas elektronskal en p-orbital. Gränsen mellan metaller och icke-metaller är oskarp. De flesta grundämnen intill skiljelinjen har både metalliska och icke-metalliska