Förebild var Världsbanken, och IDB fick så småningom efterföljare i banker för länder i Afrika och Asien. Banken satsade även målmedvetet på fältkontor i många länder i Latinamerika. Bankens målsättning är att främja den ekonomiska och sociala utvecklingen i Latinamerika och Karibien. När banken 1976 öppnades för deltagande av länder