Joakim Unander studerade dirigering för bland andra Kjell Ingebretsen och Jorma Panula vid Kungliga Musikhögskolan där han utexaminerades 2001. Han har sedan dess gästdirigerat en rad av Sveriges främsta symfoniorkestrar och inte minst profilerat sig som operadirigent efter debuten på Kungliga Operan säsongen 2001/02 och på Folkoperan i Stockholm, där han var